TANTRA E SHIVA

La maggior parte degli induisti crede in un potere supremo, senza forma, detto brahaman. Le principali divinità rappresentano i diversi aspetti del brahaman. Le più importanti sono tre: Brahma (il creatore), Vishnu (il preservatore o protettore)e Shiva (il distruttore). Gli induisti possono venerare un solo dio, molte divinità o nessun dio, ma la maggior parte di essi crede utile avere un'effigie o una statua di un dio da pregare. Vishnu e Shiva sono molto popolari e hanno templi e seguaci in ogni parte dell'India.  Oltre alle tre divinità principali, ve ne sono centinaia di altre, alcune venerate in tutta l'India, altre popolari in una sola regione o addirittura in un solo villaggio. Certe famiglie hanno la loro divinità particolare che venerano da generazioni. Di particolare favore godono due divinità: Rama e Krishna, entrambe incarnazione del dio Vishnu, che interviene per salvare il mondo da pericoli estremi, ma sempre attraverso le sue incarnazioni, dette avatara. Nella tradizione classica, queste avatara sono dieci, di cui nove sono già avvenute (sotto forma di animali, Rama, Krishna e, da ultimo, Buddha) e una segnerà la fine dell'epoca attuale. Le divinità induiste sono spesso un misto di bene e di male, di gentilezza e di crudeltà. Per esempio, Parvati, moglie di Shiva,è venerata sia come la gentile dea madre sia come la terribile, sanguinaria Durga, dea della guerra. Un altro dio molto amato è Ganesha, dalla testa di elefante, figlio di Shiva e Parvati. Ganesha protegge i viaggiatori ed elimina gli ostacoli dalla vita della gente. Gli induisti si rivolgono a lui quando accade qualcosa di nuovo, come per esempio un cambiamento di casa.